Desde la creación de la Vuelta a España en 1935, el ciclismo profesional cuenta con tres carreras por etapas de tres semanas en la cima de la jerarquía: el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta. Ganar cada una de estas Grandes Vueltas a lo largo de una carrera coloca a un ciclista en un círculo muy restringido. Solo unos pocos nombres figuran en esta lista, y su perfil cuenta tanto la evolución del ciclismo como sus cualidades individuales.
Lo que el palmarés de los tripletes revela sobre las épocas del ciclismo
Podríamos limitarnos a elaborar un cuadro de nombres y fechas. La lectura se vuelve más rica cuando observamos en qué período cada ciclista completó su triplete. Jacques Anquetil, el primero en la historia en ganar las tres Grandes Vueltas, construyó su palmarés entre finales de los años 1950 y mediados de los años 1960, en una época en la que la participación simultánea en el Giro y el Tour en la misma temporada era común.
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Felice Gimondi, Eddy Merckx y Bernard Hinault completaron el suyo en décadas donde el calendario dejaba más espacio para un líder único dentro de su equipo. En cambio, los casos más recientes (Alberto Contador, Chris Froome, Vincenzo Nibali) se inscriben en un contexto donde los equipos distribuyen a sus líderes en varios objetivos, haciendo que la búsqueda del triplete sea menos sistemática.
Para encontrar la lista de los ganadores de las 3 grandes vueltas con sus palmarés detallados, el dato es impactante: la mayoría de los ciclistas involucrados han tardado varios años, a veces una década, entre su primera y su última Gran Vuelta ganada.
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Vuelta a España: la puerta de entrada hacia el triplete de las Grandes Vueltas
Un esquema se dibuja desde mediados de los años 2010. La Vuelta, cuyos recorridos son considerados un poco menos mediáticamente expuestos que los del Tour, sirve como la primera Gran Vuelta ganada por ciclistas que luego buscan el Giro y el Tour de Francia. Chris Froome y Primož Roglič ilustran esta trayectoria.
Froome ganó la Vuelta 2017 antes de imponerse en el Giro 2018, completando así su triplete. Roglič ha ganado tres Vueltas antes de atacar el Giro. Esta estrategia no es casualidad.
- El posicionamiento de la Vuelta a finales de temporada (agosto-septiembre) permite apuntar a ella después de un Tour de Francia corrido en apoyo o en preparación.
- La presión mediática es menor que en el Tour, lo que ofrece un terreno más favorable para las primeras victorias en Grandes Vueltas.
- El perfil montañoso español, muy exigente, selecciona a escaladores-rodadores capaces luego de brillar en el Giro y el Tour.
La Vuelta funciona como un laboratorio para los futuros ganadores de las tres carreras. El fenómeno inverso (ganar primero el Tour y luego bajar hacia la Vuelta) era la norma entre los campeones de los años 1960 a 1990.
Clasificación UCI y calendario: por qué el triplete se vuelve más difícil
Las modificaciones en la clasificación de puntos UCI desde 2020 han cambiado las reglas del juego. Los equipos, preocupados por su clasificación mundial para garantizar su licencia WorldTour, distribuyen más a sus ciclistas a lo largo de todo el calendario. Un líder único enfocado en las tres Grandes Vueltas moviliza recursos considerables sin garantizar un retorno suficiente en puntos UCI en las otras carreras.
El resultado es concreto: construir una carrera en torno a la victoria en las tres Grandes Vueltas ya no es un objetivo declarado por la mayoría de los equipos. Tadej Pogačar, que ha ganado el Tour y el Giro, sigue siendo uno de los pocos ciclistas actuales cuyo perfil haría plausible el triplete. Los datos disponibles no permiten predecir si algún día buscará la Vuelta con ese objetivo específico.
El peso económico y simbólico del Tour de Francia aplasta al del Giro y la Vuelta. Algunos análisis subrayan que los patrocinadores y emisores concentran su atención en julio, lo que reduce el incentivo financiero para correr las otras dos Grandes Vueltas como líder.
El triplete en una sola temporada: una hazaña casi desaparecida
Terminar las tres Grandes Vueltas en el mismo año (no necesariamente ganarlas, simplemente terminarlas) representa un esfuerzo físico que muy pocos ciclistas se imponen. Un análisis de Le Monde en 2017 contabilizaba 34 ciclistas que habían terminado las tres Grandes Vueltas en la misma temporada. Desde entonces, ningún nuevo caso ha sido añadido en los balances UCI recientes.
Ganar las tres en el mismo año nunca se ha logrado en la era moderna. El calendario lo prohíbe casi: encadenar Giro (mayo), Tour (julio) y Vuelta (agosto-septiembre) impone aproximadamente cuatro meses de competencia al más alto nivel con muy poco tiempo de recuperación.
Perfil físico y táctico de los ganadores de las tres Grandes Vueltas
Los ciclistas que han logrado el triplete comparten un perfil común. Nunca son especialistas puros: ni escaladores exclusivos, ni rodadores de llano. Cada ganador de las tres Grandes Vueltas domina la contrarreloj y la alta montaña, dos disciplinas que determinan la clasificación general en tres semanas.
Eddy Merckx acumulaba victorias de etapas además de la general. Hinault combinaba potencia en la crono y explosividad en montaña. Contador se destacaba por sus ataques impredecibles. Nibali sobresalía en los descensos técnicos y en condiciones difíciles. Froome se apoyaba en un motor aeróbico excepcional, respaldado por un equipo construido a su alrededor.
La versatilidad sigue siendo el denominador común. Un ciclista que domina un solo terreno no gana las tres Grandes Vueltas, porque cada carrera ofrece un equilibrio diferente entre kilómetros de llano, puertos y cronos individuales.
¿Quién puede aún unirse al club de los ganadores de las tres Grandes Vueltas?
La pregunta se plantea cada temporada. Pogačar, ya ganador del Tour de Francia y del Giro de Italia, solo necesita ganar una Vuelta. Roglič, triple ganador de la Vuelta y ganador del Giro, aún debe ganar el Tour. Jonas Vingegaard, doble ganador del Tour, debería apuntar a otra Gran Vuelta para entrar en la discusión.
El número de candidatos creíbles sigue siendo muy bajo en cada generación. Las restricciones del calendario, la especialización de los equipos y el riesgo de lesiones en carreras de tres semanas limitan los intentos. El triplete mantiene su estatus de hazaña rara, no porque el nivel haya bajado, sino porque el ecosistema del ciclismo profesional empuja en la dirección opuesta.